I en familie med flere generationer af betjente fra the New York City Police Department opdager faderen, sønnerne og svogeren pludselig, at de står på forskellige sider i en beskidt sag om korruption indenfor politiets egne rækker. Fire betjente er døde i et skudopgør i New York mod en flok narkohandlere, og det ligner et baghold. Hele politistyrken er i oprør, og der er hævn i luften. Ray Tierney (Edward Norton) sættes af sin far, politichefen Frank Tierney Sr., til at lede efterforskningen. Modvilligt påtager Ray sig opgaven, men der er noget, som ikke stemmer. Han indser, at nogen må have advaret narkohandlerne, og det må komme fra egne rækker. Endnu værre er det, at bevisbyrden peger i retning af nogen i Rays egen familie. Spørgsmålene hober sig op, og den beskidte sag tvinger både faderen, sønnerne og svogeren til at vælge mellem loyalitet overfor politiet, loven og den ed de som politibetjente har aflagt eller loyaliteten overfor familien og "deres egne".